En los últimos años, los videojuegos han conquistado la industria del entretenimiento, convirtiéndose en un fenómeno cultural de masas y generando ganancias millonarias. En 2022, según la Digital Entertainment and Retail Association (ERA), los videojuegos superaron en ingresos a la música y el cine combinados, acaparando un impresionante 42,1% del mercado total del entretenimiento[1], y en el corazón de este auge se encuentran los eSports, competiciones de videojuegos que atraen a millones de espectadores en todo el mundo.
Venezuela no es ajena a esta tendencia. Torneos, convenciones, arenas de juego y la formación de equipos, ligas y federaciones son prueba del creciente interés por los eSports en el país. Pero ¿qué implicaciones legales conlleva organizar o participar en estos eventos?
Si eres productor de eventos, empresa patrocinadora, director de un club de eSports o simplemente un aficionado que desea adentrarse en este mundo, es fundamental comprender los aspectos legales relacionados con la propiedad intelectual y los videojuegos. La intención de este artículo es proporcionar, a modo de guía, una introducción esencial para navegar por este complejo terreno y evitar posibles problemas legales.
¿Por qué es crucial la Propiedad Intelectual en los eSports?
Los videojuegos son obras protegidas por derechos de autor, abarcando no solo el código fuente, sino también personajes, escenarios, música y otros elementos creativos. Organizar un torneo de eSports implica utilizar estos elementos, lo que nos pone en contacto directo con la propiedad intelectual del publisher (desarrollador o distribuidor) del videojuego.
En principio, usar cualquier elemento de un videojuego en un evento requiere autorización del publisher (más adelante exploraremos cómo obtenerla). Pero la propiedad intelectual no es el único aspecto legal por considerar al organizar un evento de eSports. También debemos tener en cuenta elementos como:
- Aspectos relacionados con la transmisión y retransmisión del evento.
- Relaciones jurídicas entre el organizador y los distintos actores del evento (clubes, jugadores, presentadores, patrocinadores, entre otros).
- Reglas, premios, promociones y los términos y condiciones aplicables. En algunos casos esto pudiera estar sujeto a normativas en materia de protección al consumidor.
- Publicidad, promoción y uso de marcas en asociación con el evento y los videojuegos involucrados.
- Otros aspectos legales dependiendo del caso concreto y de la mecánica del proyecto.
Aunque pueda parecer abrumador, revisar los aspectos legales durante la planificación del evento es clave para minimizar riesgos y estar preparados ante posibles conflictos. Casos recientes como la demanda contra Activision por el Departamento de Justicia de Estados Unidos[2], los litigios entre Riot Games y el desarrollador del juego Mobile Legends[3], o la disputa entre el jugador Tfue y el club norteamericano FaZe Clan por supuestos contratos abusivos[4] ilustran la importancia de realizar una debida diligencia legal en este ámbito.
¿Cómo realizar una debida diligencia legal?
Si has llegado a este punto del artículo y estás pensando en organizar un evento relacionado con eSports, probablemente te estés preguntando cuál es el camino por seguir para cubrir los aspectos legales anteriormente mencionados. En este sentido, a continuación, indicaremos algunas recomendaciones esenciales:
- Obtener autorización del publisher: El primer paso es verificar los términos de licencia del videojuego. Muchas compañías ya contemplan la organización de torneos en sus licencias, e incluso ofrecen reglamentos específicos para eventos, uso de marcas y transmisiones, por lo que no es necesario acudir al publisher, solo debe acatarse lo que indica la licencia. Por el contrario, si la licencia no lo permite, deberás solicitar una autorización directamente al publisher. En cualquier caso, es recomendable contar con el apoyo de un especialista en propiedad intelectual para revisar la documentación legal del videojuego y asegurarte de cumplir con todos los requisitos.
- Adaptar el evento a la autorización o licencia: Una vez obtenida o verificada la autorización, es crucial organizar el evento de acuerdo con los términos establecidos. Esto incluye respetar las restricciones sobre el uso de marcas, personajes y otros elementos del juego, así como cumplir con las reglas específicas para torneos y transmisiones.
- Regular las relaciones jurídicas: Establece contratos claros y por escrito con todos los actores involucrados en el evento: equipos, jugadores, presentadores, patrocinadores, etc. Un reglamento detallado del torneo, acorde a la licencia del juego y la legislación local, también es fundamental para evitar conflictos y garantizar el buen desarrollo del evento.
- Examinar los límites de transmisión y publicidad: Asegúrate de cumplir con las restricciones de la licencia del videojuego y la normativa local en cuanto a la transmisión y publicidad del evento. Presta especial atención a la asociación de marcas, ya que los publishers suelen tener reglas específicas sobre qué marcas pueden asociarse con sus juegos.
- Obtener autorizaciones de derechos de imagen: Si vas a transmitir y promocionar el evento con la imagen de jugadores o cualquier otra persona física, asegúrate de tener una autorización escrita, redactada con todas las formalidades legales necesarias, para poder utilizar su imagen.
- Verificar otros aspectos legales involucrados: Por ejemplo, revisar si el reglamento del evento y la entrega de premios en la modalidad que se ha elegido pudiera tener alguna incidencia en la normativa que regula la protección al consumidor.
- Cuidar los menores de edad: Recuerda que los niños, niñas y adolescentes son sujetos jurídicos que tienen una protección especial y se rigen por una legislación particular, por lo que si tu evento implica la participación de menores de edad es importante asegurarse de no estar incurriendo en alguna infracción legal o ilícito.
Recuerda que esta guía es solo un punto de partida. Cada evento es único y requiere una evaluación legal detallada. Siempre es recomendable buscar asesoría legal especializada para garantizar el éxito del evento y evitar posibles problemas legales.
¿Qué puede ocurrir si no se toman en cuenta los aspectos legales?
Si no se toman las precauciones adecuadas, organizar un torneo de eSports puede exponerte a riesgos legales significativos, como:
- Reclamaciones por infracción de derechos de autor: El publisher del videojuego podría alegar que estás utilizando su propiedad intelectual sin autorización, lo que podría resultar en acciones judiciales o extrajudiciales o incluso medidas anticipadas para cancelar el evento o para perseguir una indemnización.
- Reclamaciones por uso indebido de derechos de imagen: Similar al punto anterior, estas reclamaciones pudieran ocurrir si se difunde sin autorización la imagen de jugadores o demás personas involucradas en el evento.
- Daños a la reputación: Un conflicto legal con un publisher pudiera dañar tu imagen y credibilidad en la comunidad de eSports.
- Otras infracciones legales: Estas dependerán de la naturaleza del evento, pero aquí incluiríamos infracciones relacionadas con menores de edad, infracciones de normas de protección al consumidor e incluso infracciones relacionadas con aspectos administrativos o fiscales.
- Pérdidas económicas: Los procesos legales pueden generar gastos significativos en abogados y posibles indemnizaciones, poniendo en riesgo la viabilidad de tu negocio.
Conclusión
La creciente popularidad de los eSports en Venezuela plantea un emocionante futuro para la industria del entretenimiento, pero también exige una comprensión clara de los derechos de propiedad intelectual y otros aspectos legales. Organizar torneos exitosos y sostenibles requiere más que pasión por los videojuegos; implica navegar por un complejo entramado legal que afecta tanto a los titulares de derechos como a los organizadores de eventos.
Ignorar estos aspectos puede llevar a conflictos legales y a daños en la reputación de los involucrados. Por ello, la debida diligencia legal, desde la obtención de autorizaciones hasta la redacción de contratos y el cumplimiento de normativas, es fundamental para asegurar el éxito y la sostenibilidad de los eventos de eSports.
Contar con el asesoramiento de especialistas en propiedad intelectual es una inversión inteligente que puede prevenir problemas futuros y garantizar que la emoción de los eSports se desarrolle en un marco legal seguro y justo para todos los participantes. Si necesitas asesoramiento legal especializado en esta materia, no dudes en contactarnos. Nuestro equipo de expertos está a tu disposición para ayudarte a proteger tus intereses y alcanzar el éxito en tu proyecto.
[1] The OBJECTIVE – La industria de los videojuegos ya genera más ingresos que la música y el cine juntos (nota de prensa disponible en: https://theobjective.com/economia/2023-06-04/videojuegos-ingresos-musica-cine/)
[2] EL PAÍS – El sueldo no es un juego en EE UU: Justicia demanda a Activision por los salarios en sus ligas de ‘eSports’ (Nota de prensa disponible en: https://cincodias.elpais.com/companias/2023-04-05/el-sueldo-no-es-un-juego-en-ee-uu-justicia-demanda-a-activision-por-los-salarios-en-sus-ligas-de-esports.html)
[3] LA TERCERA – Riot Games y Moonton Games resuelven disputa legal por derechos de autor (Nota de prensa disponible en: https://www.latercera.com/mouse/riot-games-y-moonton-games-resuelven-disputa-legal-por-derechos-de-autor/#:~:text=A%20pesar%20de%20esto%2C%20en,juegos%20con%20sede%20en%20Shanghai)
[4] ALEX BARBARÁ – El caso Tfue vs. FaZe Clan: ¿un caso esencial para el futuro de los esports norteamericanos? (Nota de prensa disponible en: https://www.alexbarbara.es/tfue-vs-faze-clan/)
Hillmer Vallenilla